Учёные выяснили роль углеводов в эволюции человеческого мозга

Новое исследование, проведённое учёными из Университета Сиднея и Университета Глазго, выявило возможную важную роль углеводов в эволюции человеческого мозга и увеличении его объёма на протяжении миллионов лет. Авторы отмечают, что природные сахара и продукты, богатые крахмалом, обеспечивали значительную часть энергии, необходимой для этого процесса.

Как говорится в работе, опубликованной в журнале Science, средний объём мозга предков человека увеличился примерно в пять раз за четыре миллиона лет — с около 300 граммов у австралопитека афарского до примерно 1,5 килограмма у современного человека.

Исследователи подчёркивают, что столь значительный рост мозга требовал постоянного поступления энергии, и одной из главных её форм был глюкоза. Это даёт дополнительное объяснение развитию умственных способностей, наряду с традиционными теориями, акцентирующими роль мяса и животной пищи.

Многочисленные доказательства и разнообразие питания

Учёные проанализировали окаменелые зубы, древние изотопы, а также изменения, связанные с различением спелых плодов, и генетические данные, касающиеся восприятия сладкого вкуса и механизмов усвоения углеводов.

По оценкам исследователей, взрослому человеку требуется от 150 до 250 граммов глюкозы в сутки для обеспечения работы мозга и ряда органов и тканей, а детям младшего возраста — около 125 граммов.

Авторы также отмечают, что на ранних этапах эволюции человека основными источниками углеводов, вероятно, были фрукты и мёд, а с появлением у людей навыков использования огня и приготовления пищи всё большую роль стали играть крахмалистые продукты, такие как корнеплоды и клубни.

Полученные результаты расширяют представление об истории развития человеческого мозга. По мнению исследователей, доступ к богатым углеводами и энергией продуктам питания был одним из факторов, способствовавших этому процессу наряду с другими изменениями в рационе и окружающей среде.